Nach dem gleichnamigen Film von Lars von TrierBess gilt in ihrer kleinen, streng religiösen Gemeinde an der schottischen Küste als Außenseiterin- stark im Glauben, aber schwach im Geist. Sie trifft Jan, der als Arbeiter auf einer Bohrinsel sein Geld verdient, doch ihre Heirat wird in der Gemeinde mit Argwohn verfolgt. In der Liebe zu Jan blüht Bess auf, sie erlebt ihre erste sexuelle Erfüllung, und es gelingt dem Paar, der Enge der fundamentalistischen Gemeinde und von Bess- Familie zu entkommen. Ihr gemeinsames Glück währt jedoch nur kurze Zeit. Schon bald muss Jan wieder zur Arbeit auf die Bohrinsel, und Bess verzweifelt fast darüber. Sie betet inbrünstig um seine Rückkehr. Gott erfüllt ihren Wunsch, jedoch auf die schrecklichste Weise- Jan verletzt sich bei einem Arbeitsunfall auf der Bohrinsel schwer am Kopf und wird querschnittsgelähmt mit wenig Aussicht auf Heilung zurücktransportiert. Bess gibt sich selbst die Schuld an dem Unfall und beschließt, jedesOpfer für seine Heilung zu bringen. Und Gott erlegt ihr schwere Prüfungen auf- Jan wünscht sich von ihr, dass sie sich andere Liebhaber sucht und ihm anschließend von ihren Begegnungen berichtet. Als sich Jans Zustand immer mehr verschlechtert, ist Bess bereit, auch ihr Leben für Jans Leben zuopfern. Selbst für ihre Schwester Dodo und den befreundeten Arzt Dr. Richardson ist an Bess kein Herankommen mehr. Die Geschichte scheint unweigerlich auf ein tragisches Ende zuzusteuern, als es zu einer überraschenden Wendung kommt ...
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